Sur l'un des murs de son salon, des mots et des idées. Ils traduisent
certaines de ses observations quotidiennes quand ce n'est pas, par
dérision, sa double appartenance. «Trop blanche pour être Africaine,
trop africaine pour être Suisse, trop blanche pour être exotique, trop
exotique pour être Suisse...»
"J'ai la nationalité artiste", sourit, avec boutade, la suissesse d'origine tunisienne Fatma Charfi.
Un personnage : Abrouc
Assise,
dans son appartement à Berne, qui tient lieu d'atelier, elle contemple
une suite de bocaux blancs transparents en pilex, où sont gardés des
Abérics. Au singulier, le mot vient de l'arabe Abrouc et
signifie quelqu'un de débrouillard, d'arrogant prêt à s'agiter et
croire tout contrôler. Une créature à la fois archaïque et moderne à
caractère universel. Fatma décida d'en faire un témoin singulier du
monde des humains à un moment important de ses tournants. Elle en fit
l'élément emblématique de son travail. Avec joie, avec douleur, pour y
arriver, elle se servit de la capacité exceptionnelle d'Abrouc à se
métamorphoser, s'adapter, se tortiller, se plier, s'enrouler, se
dérouler, exécuter toutes sortes de danses, à se combiner avec les
éléments et les objets, à se mettre en scène, se faire image, se faire
film, apparaître, disparaître. Abrouc est transformé, manipulé à
l'infini, soumis aux techniques les plus variables mais immuables dans
la constance de son importance. Il est léger, fragile mais en même temps
résistant. Il est dramatique, drôle, inquiétant, ridicule, arrogant. Il
est souvent pris entre contrainte et liberté dans les différentes mises
en scène. Abrouc a reçu un grand impact international, à Dakar
principalement, à l'occasion de la Biennale des Arts 2000. Présenté
directement dans sa matérialité, pris en photo ou filmé, ce personnage
sert une idée concernant l'homme dans sa réalité. En effet, cette
démarche et ce processus créatifs personnels au niveau du concept, des
techniques, de l'esthétique soutiennent avec justesse étonnante les
préoccupations de l'artiste et sa longue et profonde réflexion sur
l'homme, la vie, la mort et la société contemporaine.
Après la formation, le fil des expositions
Unique
fille d'une famille de sept garçons, née en 1955 à Sfax (Tunisie) Fatma
Charfi a vite confirmé sa place dans un milieu masculin à la fois
conservateur et ouvert. Elle obtient l'aval de ses parents dans ses
préférences, pousse loin ses études et ne veut rien modifier à son choix
de devenir artiste quand bien même la profession ne nourrit pas
forcément son homme. "Je pouvais être professeur d'Université, mais
l'exercice de l'art m'attirait. Je voulais avoir la force de créer tout
en étant intègre avec moi-même. Prendre le risque de ne pas gagner
beaucoup d'argent. Professeur, je pouvais avoir plus, mais artiste,
j'avais carte blanche de me donner la liberté de création, d'aller
jusqu'au bout de mes objectifs". Après quatre ans d'études à
l'école des Beaux Arts de Tunis, elle passe, en 1977 un stage de dessin
animé en Pologne et de 1980 à 1985, un Doctorat de troisième cycle à
l'Institut d'Esthétique et des Sciences de l'Art de Paris Sorbonne.
Entre 1986 et 1991, elle suit un stage à l'école Supérieure d'Art Visuel
de Genève. Elle met son énergie et son temps dans l'exercice de l'art
avec, au bout, dès 1992, une série d'expositions dans les meilleurs
espaces artistiques du monde: à Angers, en différents lieux de Suisse,
d'Italie, de Tunis et dans quelques villes de France. Comme nul n'est
prophète en son pays, la consécration ne lui vient pas de Suisse, son
pays d'adoption, mais d'Alexandrie avec l'obtention, en novembre 1999,
du Prix du Jury de la Biennale internationale d'Art contemporain. En
2000, la chance lui sourit et des mains du président Abdoulaye Wade du
Sénégal, elle reçoit le Grand Prix Léopold Sédar Senghor de la Biennale
internationale d'art contemporain de Dakar. Des invitations affluent de
partout: Biennale internationale d'art contemporain de Suède (Event 5);
Exposition universelle de Hanovre 2000 avant de faire sensation à
l'exposition Tunis-Suisse intitulée "Un autre regard" présentant des
artistes contemporains au Musée d'art de Tunis. Depuis l'an 2001, Fatma
Charfi enchaîne des expositions: au Kunstkeller de Berne; aux Îles
Canaries; à Dakart 2002; au Stadtheater dans le cadre des journées
culturelles du Monde arabe et au Centre d'Art contemporain Santander en
Espagne. Son emploi de temps reste chargé. En 2003, Fatma Charfi était
présente aux expositions de groupe au Musée d'art contemporain à
St-Louis et au Colorado. En 2006, elle expose à la galerie d’El Marsa,
en Tunisie. Aussi : d'autres expositions en 2007 à Gulf Air Fair, Dubai ;
à Baltimore Museum, USA; au Kunsthalle Dominikanerkirche Osnabrück,
Allemagne, sans oublier une exposition de groupe , dans le cadre des
Collections du CHUV , Eté 07, Lausanne , Suisse.
Esprit pacifique et responsabilités familiales
Or
donc, le succès de Fatma Sharfi pose parfois certaines interrogations.
En effet, lorsqu'elle arrive en Europe, elle a foi en l'ouverture, aux
autres tendances, du milieu de l'art contemporain. Elle se rend vite
compte de sa naïveté. En Suisse, on lui dit, un jour, sans rire, que son
oeuvre est "remarquable" mais qu'elle ne fait pas partie des actualités
suisses. Rengaine ressassée s'agissant de tout travail non neutre dans
un pays qui s'en proclame. Cela ne l'empêche pas de laisser libre court à
son imagination et de fournir un travail reconnu sous d'autres sphères.
L'artiste construit son oeuvre, patiemment, jour par jour. Elle en
conçoit l'idée et en détermine la forme selon ses propres exigences. La
richesse de créativité y est d'une grande force et d'une évidente
modernité. Parmi son oeuvre, quelques éléments sur la nature et les
sciences présentés en 1997 à Lausanne dans l'exposition collective
«Botanique» au Musée Art-Science. «J'en ai profité pour visiter des laboratoires. J'ai d'ailleurs intitulé une des mes œuvres Virus express.»
Au dernier Dakart, elle surprenait le public avec une nouvelle
création. En effet, à Dakar, son travail a pris une tournure originale.
En se servant d'une médaille, elle conviait l'assistance à des moments
de communion collective. Il s'agissait d'ouvrir une petite boîte
contenant un point rouge enfermé dans du coton blanc. S'agissait-il
d'une graine? D'une fleur? Une petite boîte ouverte collectivement, avec
patience, par un président de la république ou un simple citoyen, donna
non seulement le temps d'en découvrir le contenu, mais également dénota
du nivellement égalisateur des humains dans la vie. Un symbole de paix
auquel il fallait penser. Dans ce monde où tout est pensé jusqu'aux
moindres détails, un grand défi se présente chaque jour à l'artiste:
comment concilier les matières, les objets, les techniques les plus
divers qui l'accompagnent et les réalités de vie quotidiennes? En dépit
de diverses pressions et contraintes sociales, familiales, spatiales,
temporaires et matérielles, elle arrive à trouver une solution à chaque
situation et à élargir son espace par la qualité de son travail. "Je
suis une femme, une maman à l'étranger. Ce qui crée un rapport fort à
la vie. Je me suis occupé beaucoup de l'éducation de mes deux enfants.
Je travaille d'une manière indépendante." En attendant ses
prochains rendez-vous artistiques, le travail de Fatma Charfi reste
révélateur du talent d'une femme du sud qui a su, par ses images, capter
les attentions du monde artistique du nord. On aurait pas du tout tort
de la comparer à une ethnologue sudiste au pays des Helvètes. Ses
productions sont dorénavant reconnues et ont trouvé leur place dans le
rayon universel des créations contemporaines, ce en dépit des blocages
rencontrés maintes fois sur son parcours. Loin des considérations
d'origine, le système de travail original qu'elle a créé, continue de
séduire dans les milieux de l'art. A l'instar du franc parler, de
l'esprit critique et la solidité qui font partie de sa façon d'être.
