Publié le 05 avril 2018 par la Rédaction
De la relation entre Tunis et Istanbul sous le règne des Ottomans qui
s’est étalé de 1574 à 1881, les chercheurs et écrivains se sont
généralement limités à des périodes bien précises s”appuyant sur les
correspondances officielles pour cerner les dessous de cette relation
entre l’ancienne province ottomane et le siège lointain de l’empire.
Une copie arabe de l’ouvrage “La communication entre Tunis et
Istanbul 1860-1913” du chercheur suisse, Andreas Tunger-Zanetti,
présente une autre lecture de cette relation entre la Tunisie et la
Turquie sous le règne des Ottomans.
L’auteur s’y est basé sur plusieurs autres archives allant des 20 ans
précédant l’installation du protectorat français à Tunis, en 1880,
jusqu’en 1913, une date clé dans l’histoire moderne des deux pays qui a
constitué le véritable déclin du pouvoir ottoman en une Tunisie
colonisée par les Français.
Traduite par l’universitaire tunisien Ibrahim Belgacem pour le compte
de l’Institut de traduction de Tunis, cette version en arabe a fait
l’objet d’une présentation, mercredi 4 avril, à Tunis au siège de
l’Institut au Pôle des Lettres et du Livre, à la Cité de la Culture à
Tunis.
Istanbul, ses sultans, son harem et les vastes territoires de
l’empire ottoman ont été, à une certaine époque de l’histoire, la
fascination d’Orient comme d’Occident. Un empire qui s’était érigé sous
le règne des sultans successifs qui ont cherché à élargir la domination
turque sur une large partie de l’Europe pour couvrir par la suite le
Maghreb actuel. La Tunisie, alors sous occupation espagnole, s’est
transformée en une province rattachée à l’empire ottoman qui siégeait à
Istanbul.
Sur cette page de l’histoire, peu de chercheurs se sont mis à
l’étudier surtout que peu d’archives concordant lèvent le voile sur les
dessus de cette relation entre Tunis et Istanbul, et leurs similitudes
culturelles favorisées par un cadre religieux, à majorité musulmane,
ouvert sur l’autre.
A ce sujet, l’universitaire et écrivain a essayé de comprendre et
d’analyser la véritable relation entre ces deux villes séparées par
l’espace mais jamais par ce lien culturel fort qui, au-delà du
politique, s’est manifesté sur différents aspects de la vie sociale et
économique.
Dans son ouvrage, qui est à la base le sujet de sa thèse dans les
études islamiques, publié deux ans auparavant, sa première publication
en 1996, le chercheur suisse avait eu recours à plusieurs sources
d’archives qu’il avait l’occasion de consulter dans des séjours
successifs à Tunis pour les besoins de sa thèse.
Contrairement aux autres orientalistes qui avaient tendance à relever
cette absence de communication et de lien avec l’empire à Istanbul,
l’écrivain suisse est arrivé à une conclusion statuant sur ce lien si
particulier entre les deux Capitales et leurs populations respectives,
en témoignaient les récits des voyages parmi les commerçants, les
pèlerins et les archives de presse à l’époque.
Initialement paru en une version française, l’ouvrage a dernièrement
fait l’objet d’une traduction vers l’arabe faite par l’universitaire
Ibrahim Belgacem. La critique faite par l’auteur au contenu des sources
traditionnelles font état d’une nouvelle donne qui présente les
arguments de ses prédécesseurs comme étant infondés.
Dans les deux chapitres que forme ce livre, l’auteur suisse a essayé
de réfuter les arguments émanant de certains orientalistes, guidés par
des considérations politiques et coloniales de la France à l’époque, qui
adoptent une vision insistant sur l’existence d’une autonomie vis-à-vis
d’Istanbul. Un argument avancé par les sympathisants du régime colonial
français voulant imposer son pouvoir sur l’Etat tunisien qui
constituait une province lointaine de l’empire mais avec qui le lien n’a
jamais été coupé.
Pour le traducteur, les prémices d’une nouvelle tendance à renouer
avec la Turquie sont d’ailleurs aujourd’hui visibles dans l’agissement
de certaines parties politiques et sociales avec cette nostalgie pour le
retour d’une certaine dominance turque en Tunisie.
L’universitaire tunisien fait aussi référence à cette volonté,
perceptible dans les intentions, inavouées, de l’actuel président turc,
souvent accusé pour sa politique indirecte cherchant à retrouver un pied
d’attache sur des territoires qui étaient sous contrôle turc.
Selon lui, l’effet turc n’a jamais été absent des aspects de la vie
en Tunisie et les moyens de communication entre officiels et citoyens
des deux côtés.
Il fait aussi référence à ces nostalgiques d’une époque lointaine,
oubliant ou ignorant même la grande misère accompagnée alors par la
révolte des populations rurales, pendant le règne ottoman. Mais en
parallèle de cette réalité, une véritable dynamique et notamment
culturelle existait entre citoyens et Etats de l’empire ottoman.
En deux chapitres, l’auteur suisse était parvenu à statuer sur les
véritables dessous d’une relation qui a souvent été équivoque et autour
de laquelle régnait un certain doute allant jusqu’à redouter de
l’efficacité du pouvoir des Sultans successifs sur Tunis comme étant
l’un des Etats lointains, éparpillés sur plusieurs continents.
Cette version arabe de l’ouvrage écrit en français par un Suisse présentait a priori
certaines incohérences relevées par le journaliste et critique culturel
et littéraire Mohamed El May. Des lacunes, à son avis, qui, sur la
forme, se rapportent à la vérification orthographique et au lexique,
parfois proche de l’arabe en usage au Machrek.
Côté contenu, El May estime que l’ouvrage en arabe se limite aux
constats recueillis par l’auteur suisse dont le choix même de la période
étudiée (1860-1913) reste inexpliqué par le traducteur.
Cette traduction constitue un effort certes qui jette la lumière sur
un aspect peu connu du lectorat arabe mais dont le contenu fera
probablement l’objet de révision de la part des experts de l’Institut de
traduction de Tunis.
Taoufik Aloui, directeur de l’Institut de traduction de Tunis, a
insisté sur cette volonté de l’institution d’enrichir la scène
littéraire par des traductions, vers l’arabe ou de l’arabe vers d’autres
langues, d’œuvres littéraires et académiques tunisiennes et autres.
Ce nouvel ouvrage entame une série de présentations de traductions
d’universitaires prévues par le programme inaugural de l’Institut qui se
poursuivra du 4 avril au 16 mai.
